Гедемин или Гедимин (Гедымин)— великий князь Литовский, сын Лютувера или Литавора, брат Витена. По одним источникам, он считался сыном, по другим — конюхом Витена, в заговоре с женой последнего убившим его и овладевшим его троном; при этом русские источники ставили Витена в родословную связь с домом смоленских или полоцких князей. Лишь недавно вновь открытые документы дали возможность установить точную генеалогию Гедемина.

Подобно брату своему Витену, которому он наследовал в 1316 г., Гедемин, соединяя под своей властью не только собственно литовские, но и многие русские земли, в значительной степени опирался на русский элемент; в сношениях с иноземными государствами он принимал титул короля Литвы и Руси, назначал русских людей в посольства; русским был и наиболее видный сподвижник его — Давид, староста гродненский. Из русских земель под властью Гедемина находились: Черная Русь, присоединенная литовцами еще в начале XIII в.; земля Полоцкая, присоединенная при Миндовге и при Г. управлявшаяся братом его, Воином; княжества Минское, Пинское и Туровское, попавшие под власть Литвы, вероятно, в конце XIII или начале XIV в., и княжество Витебское. Рассказ о походе Гедимина в 1320-21 гг. на Волынь и Киев и завоевании этих областей, относится, как доказал профессор Антонович, к области исторических легенд и возник уже в XVI в. Г. старался распространить свое влияние и на другие соседние русские земли, главным образом — Псков и Новгород. Он помогал псковичам в их борьбе с Ливонским орденом, поддерживал в Пскове против Ивана Калиты и позднее укрывал в своих владениях князя Александра Михайловича, стоял на стороне псковичей в их стремлении достигнуть полной независимости от Новгорода в церковном отношении. С новгородцев Г., захватив однажды новгородского владыку и бояр, взял обещание дать кормление сыну его Наримунту, а обещание это было исполнено в 1333 г., когда Новгород, теснимый Иваном Калитой, дал Наримунту в отчину Ладогу, Ореховец, Корельскую землю и половину Копорья. Впрочем, Наримунт жил больше в Литве, а в 1338 г., когда он не только не явился на зов Новгорода защищать его против шведов, но и отозвал своего сына Александра, всякие связи его с новгородцами порвались. Так, уже при Г. намечались основы той политики великих князей литовских по отношению к русским землям, которая впоследствии приводила их к столкновениям с князьями московскими; в данное время, однако, непосредственные сношения обоих государств носили еще мирный характер и в 1333 г. Симеон Иванович даже женился на дочери Гедемина, Айгусте, в крещении Анастасии.

Внимание Г. сосредоточивалось в особенности на борьбе с теснившим литовцев Ливонским орденом. В 1325 г. он принял предложение союза со стороны польского короля Владислава Локотка, выдал за его сына и наследника, Казимира, свою дочь Альдону, в крещении Анну, и предпринял совместно с поляками ряд удачных походов на крестоносцев, причем особенно сильное поражение последние потерпели в битве под Пловцами в 1331 г. Вместе с тем Г. вмешался и во внутренние дела Ливонии, где в это время шла междоусобная война между архиепископом Рижским и городом Ригой, с одной стороны, и орденом, с другой; принял сторону первых против ордена и успел значительно ослабить крестоносцев, так что в последние годы его жизни они уже не совершали больших походов на Литву.

Гедимину приписывается построение городов Трок и Вильны.

Переход Приднепровской Руси под власть Литовского князя практически никак не отразился на быте, вере и всем укладе жизни ее жителей. Оставаясь сам до конца жизни язычником, Г. отличался веротерпимостью: жители подвластных ему русских областей свободно исповедовали православную веру, и он не препятствовал литовцам принимать ее.

Гедеминовичи очень быстро обрусевали. Между прочим, сыновья Ольгерда-Александра, не раз наступавшего на Москву и разорявшего ее окрестности, Андрей, князь трубчевский, и Дмитрий Корибут, князь северский, со своими дружинами бились с ханом Мамаем на Куликовом поле под началом Димитрия Донского. Димитрий Корибут стал затем зятем князя Олега Рязанского. Наконец, внучка Ольгерда (и правнучка великого князя Гедемина) – Софья Витовтовна вышла замуж за сына великого князя Дмитрия Донского (правнука Ивана Калиты) – Василия, что промыслительным образом скрепило отношения Москвы с воинствующей Литвой - последним европейским государством, принявшим христианство.

Гедимин умер в 1340 или 1341 г., убитый при осаде одной из крепостей крестоносцев выстрелом из огнестрельного оружия, только что входившего в употребление. После него осталось семь сыновей, разделивших его владения на уделы. От сыновей Гедимина пошли такие известные на Руси фамилии, как Хованские, Корецкие, Голицыны, Куракины, Булгаковы, Щенятевы, Чарторыжские, Несвижские, Трубецкие, Вишневецкие...