Икона Божией Матери, которой посвящен монастырь Махерас на Кипре, была перенесена на остров из Константинополя во времена иконоборчества. Прославленный многими чудотворениями образ является одной из самых почитаемых святынь Кипра.

По преданию, чудотворный образа Богородицы "Махерас" является одним из семидесяти, написанных святым апостолом и Евангелистом Лукой. Во времена жестоких преследований православных иконоборцами в 730 - 843 гг. неизвестный подвижник перенес икону Богородицы из Константинополя через Малую Азию на Кипр. Здесь, перед самой кончиной, он спрятал ее в пещере высокой труднодоступной горы, названной впоследствии Махерас (Ножевная). Со временем пещера заросла кустарником — его колючие ветви хранили икону долгие годы. 

После восстания киприотов против владевших Кипром арабов в 806 году, эти властители острова стали разрушать храмы, преследовать кипрских христиан. Многие тогда бежали в Сирию. Чтобы икону не уничтожили, ее оставили в той же малодоступной пещере.

Пролетели столетия. В 1145 году, спасаясь от набегов сарацин, палестинский отшельник по имени Неофит и его послушник Игнатий перебрались на Кипр. Корабль, на котором они плыли, пристал к побережью близ г. Киринеи.

Подвижники остановились в монастыре святого Иоанна Златоуста в Куцовенти, расположенного в горах Пентадактилос. Оттуда преподобные Неофит и его послушник Игнатий каждый день наблюдали потоки чудесного света в окрестных горах, и однажды отправились в путь, чтобы узнать причину дивного явления. Подойдя ближе, святые увидели, что свет льется из пещеры, вход в которую зарос колючим кустарником. Невдалеке они нашли нож и услышали глас Богородицы, повелевавший расчистить пещеру. Так, освобождая путь, отсекая и вырубая колючие ветви, подвижники обрели икону. На этом месте подвижники основали скит в честь обретенной иконы, куда и был перенесен образ. 

Святая икона принадлежит к иконографическому типу "Агиосоритисса", на котором Божия Матерь представлена без Младенца, в повороте, с молитвенным жестом рук. Впоследствии она получила название "Махериотисса" ( от "махери"- нож), также известна под более распространенным названием Богоматерь Махерас. Эпитет "Махерас", который был дан иконе Богоматери, также относится к горе и окружающим землям. 

Святой Неофит преставился ко Господу через десять лет после обретения образа, в 1155 году, в возрасте восьмидесяти пяти лет, затем старцем каливы стал преподобный Игнатий. Вскоре к нему присоединился новый брат, Прокопий. Вместе они решили основать монастырь с общежительным уставом. Для этого в 1160 году преподобные отправились в Константинополь к императору Мануилу Комнину и представили ему свое намерение. Император взял доброе начинание под свое покровительство, пожертвовав на монастырь немалые средства. Золотая булла гласила, что монастырь получает статус царского и особое покровительство Византийских императоров. Другим указом монастырю была дарована Ставропигия (в 1187 году).

Когда преподобные возвратились на Кипр, в лесах Махерас, на месте явления святой иконы, они поставили храм во имя Пресвятой Богородицы и несколько келий. По смерти Прокопия Игнатий остался во главе небольшого братства, а позже в монастырь поступил преподобный Нил, будущий игумен и летописец обители.

Жестокие засухи поразили в то время Кипр, крестьяне бедствовали, трудно приходилось и монастырю. Преподобный Нил отправился в Киликию за помощью, а по его возвращении святой Игнатий возложил на него бремя управления братством. Новый игумен в первую очередь озаботился подтверждением императорских привилегий. Под его управлением обитель окрепла и процвела.

В "Житийных правилах", написанных святым Нилом в 1201 году, говорится о многочисленной братии, проходивших послушания кузнецов, виноградарей, строителей, пастухов, гостиничных, ризничих, вратарей и многих иных. Жизнь они проводили в строгости.

"... любовь друг ко другу, мир, единомыслие храните на радость мне" — писал святой Нил в своем уставе. 

"Ибо сказал Иисус Христос: сия заповедаю вам, да любите друг друга, как Я возлюбил вас, и еще: ибо по тому узнают все, что Мои вы ученики, если любовь имеете между собою. Смотрите, чьи мы ученики и храните это". 

Преподобные основатели монастыря Махерас

На иконе четверо основателей обители изображаются так: святой Неофит — с иконой Пресвятой Богородицы, которую он обрел, святые Игнатий и Прокопий держат в руках основанный ими храм, а святой Нил — хартию с написанным им уставом.

Пресвятая Богородица через Свой образ "Махерас" подавала и по сей день подает множество чудес и исцелений. Престольный праздник обители был установлен на праздник Введения Богородицы во храм, а 13-го декабря совершается торжество в честь преподобных основателей монастыря — Неофита, Игнатия и Прокопия.

Святой Нил Махерасский был поставлен на свещник епископства в древнем Тамассосе. Предполагают, что между 1214 и 1221 годами святой Нил мог быть архиепископом Кипрским.

Владычество франкской династии Лузиньянов с 1192 по 1489 годы принесло острову множество бед. Новосозданная католическая церковь Кипра всеми силами стремилась духовно поработить народ, по обыкновению, не стесняясь в средствах, а главнейшим своим врагом справедливо считала православные монастыри и духовенство. 

В середине двадцатых годов XIII века из монастыря Кало Орос в Малой Азии прибыли отцы Иоанн и Конон с помощником Матфеем (в монашестве Марком), чтобы духовно поддержать притесняемых православных. Они поселились в монастыре Ножевной горы Махера, к ним присоединился киприот Феодор (в монашестве Феоктист). Позднее все четверо перешли на жительство севернее, в Кантарасский монастырь. Туда же однажды отправились посетить их и два махерасских брата: Геннадий и Герасим.

Все братство Кантарасского монастыря, включая двух пришедших из Махераса, арестовали за твердость в православии и бросили в Никосийскую тюрьму. Три года продолжались издевательства и пытки. Но не сломился дух исповедников: они мужественно отстаивали чистоту своей веры, обличали вероотступников и латинскую ересь. 

Наконец, в 1231 году, католики замучили всех, привязав святых к лошадям и протащив по острым камням русла реки Педиэас, а затем сожгли на костре.  

Преподобномученики Кантарасские

Вот имена тринадцати преподобномучеников Кантарасских: Иоанн, Конон, Иеремия, Марк, Кирилл, Феоктист, Варнава, Максим, Феогност, Иосиф, Герман, Геннадий Махерасский, Герасим Махерасский.

Их бесстрашие и мужество в исповедании истинной веры воодушевило весь Кипрский народ, который до сих пор торжественно чтит память преподобномучеников в день страдальческой их кончины, 19 мая. Берега реки Пэдиэас украшает часовня в их честь.

В 1530 году страшный пожар уничтожил все постройки монастыря, погибли ценнейшие византийские рукописи, но Ножевая икона Божией Матери осталась невредимой, Господь сохранил святыню.  

В августе 1735 г. Махерасский монастырь посетил русский путешественник Григорович-Барский. Он сообщает, что монастырь «именем же и честию, и чином есть третий» среди кипрских обителей. Тогда в нем подвизалось 15-20 иноков. По словам Барского, игумен Парфений (1720-1766; араб из Триполи, переехавший в детстве на Кипр) имел «нищету... и великое смирение», не желал называться игуменом, а только экономом, в церкви стоял не на игуменском месте, а в «в углех темних», носил «худи и толсти и малоценни одежды». Обладая большой физической силой, игумен Парфений «отнюдь не кичашеся, ниже вреждаше кого от братий, но жительствоваше, аки овца незлобивая…» Он носил дрова, камни и бревна, которые не могли сдвинуть несколько человек. Однажды он попотчевал дубиной забредших в монастырь разбойников. В другой раз в обитель пришел борец-турок, желая вызвать Парфения на единоборство, но тот так крепко стиснул силачу руку, что тот запросил пощады.

Во время греческого национально-освободительного восстания на киприотов обрушились репрессии. После казни 9 июля 1821 г. архиепископа Киприана и трех кипрских митрополитов монастырь Махерас был разграблен. Шесть подворий обители были конфискованы турками. Монах Иоанникий Махериотис, организовавший восстание против турок на п-ове Карпасия в июле 1832 г., был схвачен и казнен.

В 1892 г. Махерасский монастырь сильно пострадал от пожара, соборный храм был уничтожен огнем, но икона Божией Матери чудом уцелела. Обитель была восстановлена благодаря пожертвованиям киприотов и средствам, присланным из Константинополя и России. 

Махерасский монастырь oleghmel.livejournal.com

Махерасский монастырь сыграл значительную роль в восстании киприотов против британских колонизаторов в 1955-1959 годах. Братия поддерживала повстанцев экономически, предоставляя продовольствие и необходимое снаряжение. Один из командиров партизанского движения ЭОКА, национальный герой Кипра Григорис Авксентиу устроил свое укрытие недалеко от монастыря, а также скрывался в самой обители под именем инока Хрисанфа.

1 марта 1957 г. англичане устроили в Махерасе очередной обыск. Он был безрезультатным, но один из погонщиков скота выдал убежище Авксентиу.

3 марта 1957 г. британские войска окружили Григориса Авксентиу и еще четверых партизан в тайном убежище в окрестностях монастыря Махерас. Понимая, что силы не равны, командир приказал своим товарищам сдаться, а сам остался, чтобы сражаться до конца. Британский офицер потребовал от него выйти с поднятыми руками, на что Авксентиу ответил «Моло́н лабе́» (др.-греч. Μολὼν λαβέ - «приди и возьми»), повторив слова царя Леонида в битве при Фермопилах.

Понимая, что захватить Григориса живым, не понеся потерь, не удастся, британцы залили в убежище бензин и сожгли его заживо. Опасаясь народного восстания, британские власти захоронили обугленное тело во дворе Центральной тюрьмы Никосии, где оно находится и по сей день.

В настоящее время рядом с монастырским комплексом, недалеко от места гибели, национальному герою Кипра Г. Авксентиу установлен памятник. Рядом расположен музей, посвящённый жизненному пути героя и его смерти в бою.

Памятник Григорису Авксентиу ski.ru

Возрождение монастырской жизни в Махерасе наступило после того, как в 1993 году игуменом был избран киприот Афанасий (Николау), ранее подвизавшийся в афонском монастыре Ватопед. В настоящее время Афанасий (Николау), известный во всем православном мире духовник и проповедник, является митрополитом Лимасольским. Будучи игуменом Махераса, он преобразовал монастырь в киновию и ввел в нем святогорский устав. Число братии в годы его игуменства увеличилось до 40 человек. В 1997 г. монастырем были основаны медицинский центр для лечения наркоманов «Покров Пресвятой Богородицы» в Филани и новое подворье - исихастирий Святой Троицы близ Литродондаса с церковью вмц. Анастасии Узорешительницы.

В 1999 г. в Махерасском монастыре была освящена новая церковь во имя святителя Григория Паламы. Чин освящения совершил Александрийский патриарх Петр VII, который в свое время принял в Махерасе монашеский постриг.

Чудеса от иконы Пресвятой Богородицы, именуемой Ножевной или Махерасской

Наказание нечестивой царицы

В 1337 году, согласно кипрскому летопицу средних веков Леонтию Махерасскому, королева Алики, супруга франкского короля Уго IV (1324 — 1359), нарушила неприступность Махерасского монастыря, в который не допускались женщины, и вошла в соборный храм. За эту дерзость Алики была наказана Пресвятой Богородицей немотой. Голос вернулся к ней позже, чудесным образом, когда она уверовала в подлинность Честного Креста.

Исцеление от рака

24 сентября 2005 года обитель получила такое письмо:

«Я Константина Х., мать троих детей. Страдала от рака. После молебного канона у Богородицы Махерасской обследование показало, что опухоль совершенно исчезла!»

Махерасский монастырь monasterium.ru

Другое исцеление от рака

У одной девушки именем Юлия, двадцати пяти лет, появилась злокачественная опухоль в верхней части правой руки. В подобных случаях, у больных в возрасте 18 — 28 лет, вероятность смертельного исхода чрезвычайно высока. Врач сказал коллегам: «Пропала девушка, умрет в таком юном возрасте». 

Одна из подруг больной пришла в монастырь Махерас и попросила отслужить перед иконой молебный канон. Записала Юлию в поминание, взяла для больной маслице из лампадки перед святым образом и иконочку Богородицы Махериотиссы. 

Во вторник отправили пробу на биопсию, а в четверг пришел результат.  Рак исчез. Врачи были озадачены: с подобным случаем они столкнулись впервые.

На протяжении своей истории монастырь дважды был практически уничтожен пожарами, но чудотворная икона при этом не пострадала. Поэтому иконе Божией Матери "Махерас" особо молятся о защите от пожаров.

Радуйся, обители Твоея, Мати, сердце же и дыхание;
радуйся, зде монашествующих воспевание.

Радуся, Владычице, Благая Махериóтиссо!

ermyinia.blogspot.com, pravoslavie.ru, pravenc.ru