30 октября/12 ноября празднуется память преподобной Елены, королевы Сербской и ее святых сыновей короля Стефана и брата его Драгутина. Имя святой Елены Сербской носят многие христианки на русской земле.

Святая Елена была супругой сербского короля Стефана Уроша Первого Неманича, правившего Сербией во второй половине XIII века. Ни один из исторических источников не дает полной информации о происхождении святой королевы Елены. Составитель ее жития, святитель Данило II, пишет о том, что “благочестивая и христолюбивая блаженная Елена была франкского (французского) рода, дочь славных родителей, прибывавших в богатстве и славе”.

В биографии короля Уроша он указывает на то, что “этот благочестивый взял себе жену из царской фамилии из франкского рода, благочестивую королеву Елену”.

Между 1250 и 1255 гг., приняв Православие, Елена вышла замуж за сербского короля Стефана Уроша Первого Неманича. 

Сохранилось предание о том, как король сербский Урош решил всю долину Ибар, от Кральева до Рашки, одеть в цветы душистой сирени для встречи своей невесты.

Река Ибар берет свое начало в Зете (сегодня это Черногория), течет на протяжении 272 километров и впадает в Западную Мораву. По ущелью реки Ибар должна была прибыть в Сербию будущая сербская королева, родом из далеких земель. Тысячи цветущих деревьев, от нежно-голубых до розовых, пленили Елену своей первозданной красотой.

Предание гласит, что Долина сирени, ода любви и нежности сербского короля Уроша Первого Неманича своей французской невесте, была напоминанием ей о родном Провансе.

В браке короля Стефана Уроша и королевы Елены родилось три сына и две дочери. 

Старший сын их святой Драгутин, впоследствии унаследовав королевский престол, после недолгого царствования передал власть брату, а сам, возлюбив отшельничество, затворился в Среме, где совершал тайные подвиги в яме-могиле, выкопанной собственноручно. 

Младший брат святой король Стефан Милютин правил Сербией с 1275 по 1320 год. Им построено более 40 храмов, множество монастырей и странноприимных домов. Особенно он заботился об афонских монастырях. 

Королева Елена была известна своими добрыми делами: примирением междоусобных распрей, призрением сирот, богатыми вкладами в монастыри Святой Земли, Святой Горы, Синая и Сербии. Жизнь свою она провела как добродетельная и богомудрая христианка.

Она была умна и остроумна, в речах строга, но в сердце добра, набожна и изобильно щедра.

После смерти своего супруга, блаженная Елена всю себя посвятила подвигам благочестия: благотворила сиротам; жертвовала на монастыри и строила новые церкви; заботилась о любви и согласии своих сыновей, заботилась о защите и просвещении своего народа, в страхе Божием всегда пребывала.

 "Сокрушенной душой и смиренным сердцем непрестанно молитвы свои Богу возносила", говорит составитель жития ее и сыновей ее, святой архиепископ Данило II. Своими трудами и имением она построила дивную задушбину (святое место, где возносились бы молитвы о спасении ее души) – монастырь Градац на Ибаре и освятила его в честь Благовещения Пресвятой Богородицы.

Она также своими трудами создала школу и приют для девочек-сирот в своем замке в Брняцах (на реке Ибар). Святая Елена со своими сыновьями восстановили также и монастырь святых мучеников Сергия и Вакха на реке Боян в Скадре.

Перед смертью в глубокой старости, боголюбивая королева приняла монашеский постриг с именем Елисавета. Монашество она приняла в церкви Святителя Николая в Скадре, которую она построила и украсила. Королева Елена удостоилась великой схимы. На сегодняшний день от церкви остались только руины в старом городе Скадар, в южной части Скадарского озера.

Последние дни жизни блаженная Елена провела в своем царском дворе в Брняцах. Народное почитание и любовь, которые имела святая королева, видно из описания ее смерти и погребения.

Чувствуя свое приближение к концу жизни, она призвала в Брняц наиболее известных монахов и вельмож своей страны. Отовсюду стекались монахи и подданные, а также нищие и странные, хромые и слепые, те, для кого она была хранительницей. Собрался собор земли сербской на ее славном дворе в Брняцах.

Святая Елена, помолившись Господу за всю державу своего отечества, всем, от малых до великих, даровала благословение. После этого, осенив себя крестным знамением, сказала: "Отче! в руки Твои предаю дух мой". Так, в глубокой старости, упокоилась святая Елена 8 февраля 1306 года (по другим сведениям - 1314 года).

Епископы взяли тело блаженной Елены и с надгробными песнопениями перенесли в обитель Градац, в приготовленную ею гробницу.

На погребении присутствовали ее сын, святой король Стефан Милутин, архиепископ Сербский Савва III из Печ, епископ Баньский Данило, епископ Рашский Павел, клир Сербской Церкви, целый собор подданных, и бесчисленное множество нищих и убогих, которых милостивая королева питала и одевала.

Спустя три года после погребения она явилась во сне одному избранному монаху и повелела взять тело ее из земли. Для открытия гробницы в монастырь прибыл епископ Рашский Павел, которого святая Елена почитала как родного отца. Был созван весь собор ее отечества.

После молитвы над гробом блаженной, когда отворили гробницу, то нашли тело ее лежащим в росе, целым и невредимым. Тогда едиными устами вознесли хвалу Богу Вседержителю. Это было доказательством того, что она удостоилась от Господа большой благодати.

Епископ Павел с молитвами и песнопениями взял мощи святой из гробницы и положил в особый ковчег, установленный перед иконостасом, под иконой Христа.

С того дня, с 30 октября 1317 года (12 ноября по новому стилю), благочестивая королева Елена стала почитаться как святая и была причислена Сербской Православной Церковью к лику святых.

Мощи святой Елены Сербской находились в Градацкой церкви до начала XVII века, когда, перед турецким вторжением, монахи покинули обитель и монастырь опустел.

Во второй половине XVIII века иеромонах Софроний, игумен монастыря Савина, оковал в серебро часть мощей - руку царицы Елены и положил святыню в монастыре Савина. Этот старейший сербский монастырь основан в XI веке святым Саввой Сербским. Монастырь расположен в Черногории, недалеко от города Герцег-Нови.

Молитвами Святой Елены и ее сыновей, Святых Драгутина и Милутина, Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй нас. Аминь.